Zvok, Hrup in Ljudje
Človeško uho ovrednoti  raven zvočnega tlaka sorazmerno jakosti vpadlega hrupa. Raven zvočnega tlaka podajamo v decibelih (dB), višina tona pa je  izražena s frekvenco, katere enota je Hertz (Hz).

Najmanjši zvočni tlak, ki ga človeško uho zazna, imenujemo prag slišnosti in je ovrednoten z 0 dB . Zvočni tlak, pri katerem je jakost hrupa nevzdržna in se pojavi bolečina, imenujemo prag bolečine in ima vrednost okrog 120 dB.

Slišno območje frekvenc povprečnega človeškega ušesa je med 20 Hz  in 16.000 Hz.Zelo visoke in zelo nizke frekvence (tone) človeško uho sliši slabše oz. jih pri sprejemu v ušesu oslabi, kar je posledica evolucije človeškega ušesa.

Ocenitev zvoka, ki to subjektivno lastnost človeškega ušesa upošteva, imenujemo "ocenitev po krivulji A ( audio )",  izraženo v enotah dB(A). Ocenitev po krivulji dB(A), nam tako poda skupno raven sprejetega zvoka, z zbirom vseh, v tem zvočnem viru prisotnih frekvenc.

Slišno frekvenčno področje se s starostjo človeka zožuje, vendar pri neokvarjenem sluhu človek še vedno zaznava vse frekvence v zvočnem spektru. Pri  dolgotrajni in prekomerni izpostavljenosti hrupu,  pa uho določenih frekvenc (tonov) ni sposobno več zaznati, nastopi okvara sluha, ki je trajna in je ni mogoče več popraviti.

Zvok v človekovem naravnem in življenjskem okolju sestoji iz množice zvokov različnih frekvenc. S pomočjo filtrov lahko merjeni zvok analiziramo po določenih frekvenčnih pasovih. Razlikujemo oktavno analizo, pri kateri je celotno človeško slišno območje med 20 Hz in 16.000 Hz razdeljeno na 8 pasov ter finejšo terčno analizo, pri kateri je vsaka oktava razdeljena še na tri terce.

Za isti vir hrupa, merjen v različnih okoljih, dobimo različne vrednosti zvočnega tlaka. Vzrok je v različnih vrednostih zvočne absorpcije prostorov. Iz zvočnega tlaka in korekcije, ki upošteva absorpcijo prostora ocenimo zvočno moč (Lw), ki je neodvisen, oziroma primerljiv podatek. Zvočna moč je zato izhodišče za vse nadaljnje akustične izračune.

Odločitev o načinu  protihrupne  zaščite je odvisna  od ravni (izvora) hrupa in njegove frekvenčne karakteristike, zato so meritve  hrupa vedno potrebne.  Bolje kot poznamo karakteristike vira hrupa, boljše rezultate  lahko dosežemo pri izvajanju protihrupne zaščite.

Zaščita pred hrupom je tako del širokega področja tehnične akustike, v katerem se v praksi pri načrtovanju le-te, srečujejo različne discipline: inženirstvo, fizika, pravo, sociologija, medicina…
Tabela prikazuje zaznavanje znižanja ravni hrupa v ušesu
Primer: raven hrupa znaša 90 dB. Zmanjšanje iz 90 dB na 85 dB (-5dB) uho zazna kot znižanje hrupa za 34%.

Prekomerna obremenitev s hrupom v človekovem bivalnem in delovnem okolju ima za posledico najprej zmanjšano slušno razumljivost pri medsebojnem sporazumevanju, občutek nelagodja in zmanjšano koncentracijo. V daljšem časovnem obdobju pa ima za posledico zmanjšano delovno sposobnost, stres, razne nevroze in delno ali celo popolno izgubo sluha.